Πληροφορίες

Το γνήσιο χρώμα του τσιντσιλά είναι γρίζο και ασημί.Το τρίχωμα του είναι λεπτό και μαλακό , και διαθέτει τη μεγαλύτερη πυκνότητα τριχοφυΐας από όλα τα ζώα της ξηράς. Έχει τόσο πυκνή τρίχα, που είναι δύσκολο για τα παράσιτα όπως οι ψύλλοι, να ζήσουν σ' αυτό. Η χώρα προέλευσης τους είναι η Νότια Αμερική και κυρίως η Βολιβία, η Χιλή και το Περού. Από το 1923, ο Ματίας Τσάπμαν (Mathias F. Chapman) έφερε στις ΗΠΑ 11 άγρια τσιντσιλά, από τα οποία τα 3 ήταν θηλυκά, ζουν και σε ζωολογικούς κήπους στη Βόρεια Αμερική. Από το 1960 τα τσιντσιλά έχουν γίνει πολύ δημοφιλή σαν κατοικίδια.
Τα τσιντσιλά ζουν σε αποικίες. Τα θηλυκά είναι πολύ μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Μπορούν να ζευγαρώσουν σε κάθε εποχή του χρόνου και έχουν μακρόχρονη περίοδο κύησης, σε σχέση με άλλα τρωκτικά, που ανέρχεται στις 111 ημέρες, γι' αυτό και τα μικρά τους γεννιούνται με γούνα και με τα μάτια τους ανοιχτά.
Στη φύση τα τσιντσιλά κατοικούν σε φωλιές που σκάβουν ή σε σχισμές βράχων και τρέφονται με φυτά, φρούτα, σπόρους και μικρά έντομα. Τα τσιντσιλά ζούν περίπου 20 χρόνια, και φτάνουν το ένα πόδι σε μήκος, αλλά δεν ξεπερνούν τα 10 χρόνια ζωής σε χώρες όπου δεν μπορούν να συνηθίσουν το κλίμα.
Τα τσιντσιλά δεν μπορούν να ιδρώσουν, γι' αυτό κινδυνεύουν από θερμοπληξία που μπορεί να αποβεί μοιραία. Ένα τσιντσιλά που ζεσταίνεται πολύ διακρίνεται από τις προτεταμένες φλέβες στα αυτιά και τα ζεστά του πόδια, καθώς και από το λήθαργο στον οποίο μπορεί να πέσει.